Najsušnije mjesto na Zemlji nalazi se pored najvećeg okeana, kiša ovdje nije padala stoljećima

Prema otkriću Discoveryja, u nekim dijelovima pustinje Atacama prosječna količina padavina iznosi 0,03 inča godišnje. U drugima, kiša nije zabilježena u živom sjećanju. Tlo to pokazuje. Kamen zamjenjuje tlo. Slana jezera se suše u tvrde bijele ploče.

Oštar kontrast

Ništa ne djeluje nedavno. Pa ipak, pustinja nije udaljena u uobičajenom smislu. Nalazi se pored najvećeg okeana na planeti, blizu luka, puteva i gradova. Taj kontrast oblikuje kako se regija osjeća. Voda je blizu, ali ne stiže. Pustinja ostaje izložena, tiha i uglavnom nepromijenjena vremenskim prilikama.

Andi se oštro uzdižu prema istoku, formirajući zid koji blokira vlažan zrak koji se kreće s kontinenta. Na zapadu, Tihi okean šalje oblake u unutrašnjost koji se rijetko razvijaju u kišu. Hladna Humboldtova struja hladi zrak blizu površine, dok topliji zrak ostaje iznad nje. Umjesto oluja, formira se magla. Niski oblaci se kreću preko brda, a zatim se rastvaraju. Ovaj obrazac se ne mijenja često. Sistemi visokog pritiska se zadržavaju. Godišnja doba prolaze bez prekida. Rezultat nije dramatična suša, već stalno odsustvo. Pejzaž se sporo prilagođava. Ništa brzo ne raste. Ništa ni brzo nestaje.

Život opstaje tamo gdje magla stigne do kopna

Veći dio unutrašnjosti ostaje gotovo prazan od vegetacije. U nekim područjima se čak ni mrtva biljna materija ne raspada. Istraživači su pronašli organske ostatke koji mogu biti stari hiljadama godina. Ova mirnoća je dio onoga što privlači naučnike. Svemirske agencije testiraju opremu za Mars ovdje jer se tlo ponaša na nepoznate načine. Bliže obali i duž izolovanih brda, slika se malo mijenja. Magla se skuplja na padinama, hraneći male biljne zajednice. Bromelije crpe vlagu direktno iz zraka. Kratkotrajno žive biljke se pojavljuju nakratko, a zatim nestaju. U ovim džepovima postoji oko 550 biljnih vrsta, mnoge se ne mogu naći nigdje drugdje. Životinja je ostalo malo. Insekti, škorpioni, gušteri i male ptice formiraju krhke lance koji se lako prekidaju.

Pustinja oblikovana ljudskom upotrebom i zanemarivanjem

Atakama također sadrži ogromne naslage natrijum nitrata. Rudarstvo je preoblikovalo dijelove pustinje početkom dvadesetog stoljeća. Gradovi su se pojavili, a zatim ispraznili. Zgrade i dalje stoje, očuvane suhim zrakom. Alati sporo hrđaju. Putevi ne vode nikuda. Danas pustinja i dalje privlači pažnju, iako iz drugih razloga. Naučnici, astronomi i inženjeri NASA-e dolaze, a zatim odlaze. Zemlja apsorbira malo njihovog prisustva. Atakama ne reagira brzo. Ne nudi jasne signale. Ostaje suha, hladna i neriješena, držeći distancu čak i dok je ljudi pažljivo proučavaju.

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad